Die britische Luxusmarke Bentley kann inzwischen auf 103 Jahre Firmenhistorie zurückblicken. Diese lässt sich in vier Kapitel unterteilen. Von der Gründung im Jahr 1919 bis 1931 sprechen Experten von den „Cricklewood-Bentleys“, benannt nach dem Produktionsstandort im Londoner Stadtteil Cricklewood. Nach einer Insolvenz und dem Verkauf der Marke durch Firmengründer Walter Owen Bentley an Rolls-Royce folgte von 1931 bis 1939 die Ära der „Derby-Bentleys“. Erneut diente der Produktionsstandort als Benennung, denn die Bentleys entstanden nun im Rolls-Royce-Werk in Derby in der britischen Grafschaft Derbyshire. Da die andere bekannte britische Luxusmarke nebenher auch noch Flugzeugmotoren dort baute, wurde bald eine neue Fabrik benötigt. Diese entstand in Crewe (Cheshire) und diente anfänglich nur zur Produktion der Merlin-Flugmotoren. Nach dem Zweiten Weltkrieg verlagerte man hierhin die Fertigung der Automobile und startete damit die Ära der „Crewe-Bentleys“. 1998 begann Kapitel vier durch die Übernahme von Bentley durch den VW-Konzern.
Wenig bekannt ist, dass Bentley bereits seit einigen Jahren eine eigene Abteilung für die klassischen Fahrzeuge unterhält. Bentley Heritage kümmert sich dabei nicht nur um das Archiv und Anfragen von Kunden aus aller Welt, sondern verfügt zudem über eine kleine Fahrzeugsammlung mit inzwischen 42 Autos aus allen Jahrzehnten der Firmengeschichte. Diese wuchs in den vergangenen 18 Monaten auf ihren jetzigen Stand. Die Autos standen bislang in mehreren auf dem Firmengelände verteilten Hallen sowie in Garagen in der Umgebung – eben dort, wo Platz war. In direkter Nachbarschaft zur Bentley Lineage Ausstellung, in der Neuwagenkunden das aktuelle Modellportfolio ansehen können, entstand nun in einer alten Backsteinhalle die Bentley Heritage Garage. Hier finden 22 Fahrzeuge Platz. Zuvor war hier das Projektforum beheimatet, wo unter anderem der 2003er Continental GT entwickelt wurde.
Zur Eröffnung zeigte man in der neuen Heritage Garage einen Querschnitt über alle Baujahre hinweg. Zukünftig sollen in diesem Bau jedoch nur die Autos aus der Crewe-Ära, also ab der Produktionswiederaufnahme im Jahr 1946, stehen. Nebenan, im sogenannten CW1 House, entsteht bis zum kommenden Sommer eine weitere Unterbringungsmöglichkeit für die Fahrzeuge der Cricklewood- und Derby-Ära. Ein weiteres separates Display entsteht für die aktuell acht Motorsportfahrzeuge der Sammlung. Kunden, Journalisten und VIP-Gäste können auf diese Weise jederzeit Einblick in die eindrucksvolle Geschichte von Bentley nehmen. Zudem sind alle Fahrzeuge top gepflegt und springen auf Schlüsseldreh sofort an. Die meisten (Rennfahrzeuge ausgenommen) sind sogar permanent angemeldet. Somit können die Autos bei großen Events wie dem Goodwood Festival of Speed, der Car Week in Monterey oder der Mille Miglia bewegt werden.
