Mein generelles Desinteresse in Camping und damit zusammengehörende Fahrzeuge habe ich bereits im Rahmen meines Besuches des Caravan Salons geäußert. Dennoch lohnt sich der Blick über den eigenen Tellerrand immer wieder. Besonders, wenn Bonhams eines der weltweit ältesten Campingfahrzeuge zur Versteigerung anbietet. Dieser Ford Model T entstand 1914 und erhielt vermutlich noch im gleichen Jahr von der Firma Dunton of Reading einen Umbau zum Camper. Damals hießen diese Fahrzeuge natürlich noch nicht so. Man sprach von einem Motor Caravan. Dass dieses Exemplar heute noch existiert, grenzt an mehrere Wunder. Direkt nach der Fertigstellung brach der Erste Weltkrieg aus. Auch den Zweiten Weltkrieg hat das Haus auf Rädern irgendwie überstanden. Nun ist es der Beweis dafür, dass bereits vor 108 Jahren Fahrzeuge für Campingausflüge umgebaut wurden.
Auf dem von Baico verlängerten und verstärkten Chassis des Ford Model T steht hier tatsächlich eine rollbare Hütte. Mit der Eleganz moderner Caravans hat dieses Fahrzeug wenig zu tun. Trotzdem hat es einen ganz eigenen Charme. Die Frage, ob ich damit in den Urlaub fahren wollen würde, erübrigt sich allerdings mit dem ersten Satz in diesem Artikel. Bestellt wurde der Motor Caravan übrigens von der britischen Familie Bentall, die in Großbritannien durch die nach ihr benannte Kaufhauskette bekannt ist. Vermutlich in den 1920er Jahren verkauften sie den Ford. Anschließend verlor sich die Spur, bis das Wrack in den 1970er Jahren in Shepperton gefunden wurde. Ein Tischlermeister nahm sich den traurigen Überresten an und restaurierte das Fahrzeug originalgetreu. Dabei konnte er erstaunlicherweise rund 95 Prozent des originalen Holzes weiterverwenden. Dennoch vergingen rund vier Jahre Arbeit, ehe der Motor Caravan aus eigener Kraft aus der Halle rollen konnte.
Das war 1976. Im gleichen Jahr nahm der neue Besitzer Leo Smith erstmals am London to Brighton Car Run teil. Diese Rennveranstaltung ist nur für Fahrzeuge bis vor Baujahr 1905 ausgeschrieben. Erstmalig fand sie 1896 als Wettfahrt auf Zeit statt. Damals war gerade der „Red Flag Act“ gefallen, der es jedem Automobilisten vorschrieb, einen Läufer mit einer roten Flagge innerorts vor dem Fahrzeug herlaufen zu lassen, um nicht zu schnell zu fahren. Anschließend ging es ab 1927 weiter, seither (mit Ausnahme des Krieges und der anschließenden Jahre bis 1947) im Jahresrhythmus. Inzwischen heißt die Veranstaltung London to Brighton Veteran Car Run. Weltweit gibt es kein Ereignis, zu dem mehr Fahrzeuge aus der Frühzeit des Automobils zusammenkommen. An jedem ersten Sonntag im November geht es vom Hyde Park in London über eine Distanz von rund 86 Kilometern nach Brighton. Der Ford Model T Motor Caravan hat an vielen Ausgaben seit 1976 teilgenommen und dabei auch einige Preise eingeheimst. Hinzu kamen Teilnahmen an Ausstellungen und verschiedenen anderen Rallyes. Seine Vollholzbauweise sorgt für eine einzigartige Optik und zugleich eine gute Isolierung des Innenraums. Insgesamt stehen vier Schlafplätze bereit. Zudem kann das breite Ledersofa, das als Fahrer- und Beifahrerplatz dient, umgedreht werden, um beim Camping als Sitzgelegenheit im Wohnzimmer eingesetzt zu werden. Seitlich hinter dem Fahrer sitzt ein Holzofen als Heizung und Kochgelegenheit. Bonhams bietet den Oldtimer am 10. September in Beaulieu an. Dabei wird ein Zuschlagspreis im Bereich zwischen £ 20.000 und £ 30.000 erwartet.
